私たちが、シカゴのライトの作品をめぐる旅をし、ライトの財団で
販売している積み木や、ライトのお母様の肖像画も興味深く見てきました。
ライトの生い立ちを語るのに欠かせないものでした。
フランク・ロイド・ライトは、1867年（明治元年）6月8日、アメリカの
ウィスコンシン州のリッチランドセンターで生まれました。
ライトの母、アンナ・ロイド・ライトは息子のライトを建築家にすることを
強く望み、ライト自身も自然に建築家を志すようになります。
7歳の時に与えられた『フレーベルのギフト（積み木）』はライトの建築に
大きな影響を与えたと、ライト自身も語っています。
また、母アンナはウィスコンシンの美しい自然の中で、植物の持つ構造や
自然が作り出すデザインの美しさを繰り返し教えました。
ライトが建築家としてのキャリアをスタートさせてのは、20歳の時、ジョセフ・ライマン
シルスビーの事務所でした。ほどなくライトはアドラー＆サリヴァン事務所に移りますが
5年間住宅の設計をまかされた後、1893年に独立します。
独立後の最初の仕事がウィンズロー邸であり、弱冠26歳でエポックメイキングな作品を、
世に送りだすこととなりました。ライトはそれまでの住宅を「光と空気を取り入れるための
穴が開けられた箱」と述べ、まったく新しい考え方である『有機的建築』に基づいた住宅を
生み出しましたが、それは母の教えで自然から学んだものを、ライトが建築の世界で昇華
させたものと言えます。
デビュー作ウィンズロー邸が、ライトの「第一黄金期」のスタートを飾る作品ともなり、
その後数々の傑作を世に送り出し、確固たる地位を築いていくことになりますが、ライトの
生涯が常に順風満舗だったわけではありませんでした。
1910年から1935年には、世界的な経済恐慌などの理由から、ほとんど依頼のないじだいも
続きます。ライトは25年間にも渡る忍従の時代の間、決して建築をあきらめず、設計活動を
続け膨大な数の図面、プロジェクトを遺しています。
残念ながら実現したものは少ないのですが、この時代に蓄積したアイデアがその後の
「第二黄金期」につながっています。日本で帝国ホテルを建築したのもこの時期に
なります。
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